Cultuurshock of temperatuurshock?

Na een geweldige vlucht van 6.5 uur vanaf London naar Abu Dhabi - uiteraard met een final boarding call (Allah doet niet aan klokkijken stond grappig genoeg in een van de reisgidsen) - wordt ik bij de douane gevraagd wat er in mijn tas zit. "You have walky-talky?" vraagt een arabier. "Yes, it's a present for the kids I will visit", antwoord ik verbaasd. Na een grondige inspectie en vreemde blikken wordt mijn kado weer zorvuldig terug ingepakt, met de excuses voor de verwarring..

In de aankomsthallen word ik vriendelijk verwelkomt door veel Arabieren, vrouwen in Boerka's en hoofddoeken en veel westers geklede mensen, maar geen Evita. Een halfuurtje en een telefoontje later arriveert Evita met haar man en dochtertje gehaast op het vliegveld. Na een vluchtige begroeting rijden we snel naar het hotel dat Mr. Abdul Aziz (haar baas en franchisenemer van Mockamore) met veel discount heeft geregeld. Al snel wordt het me duidelijk dat een "cheap hostel" niet echt bestaat in Abu Dhabi en dat mijn wens is geïnterpreteerd als "cheap hotel", oftewel, een dik 4-sterrenhotel met een goede korting. Daar sta ik dan.. Voor een hotel als het Kingsgate hotel is de roomrate extreem laag, maar voor een net afgestudeerde zogenaamde "backpacker", die nog een jaar vooruit moet is 90e per nacht niet 1 maar minstens 4 ribben uit mijn lijf.
Natuurlijk, een mooi en luxe hotel is leuk en je slaapt goed, maar of je nu in London, New York of Abu Dhabi zit, afgezien van de Moskee-klanken is er niet veel verschil of uberhaupt iets van de cultuur op te snuiven.
Met alle respect voor Evita en Mr. Abdul Aziz, maar ik moet dus maken dat ik hier wegkom. Verder heb ik nog weinig meegekregen van de Eid al Fitr (het bekende suikerfeest) dat ter afsluiting van de Ramadan 3 dagen duurt. Evita laat mij wat verdwaasd achter om snel door te gaan naar een familiebijeenkomst. Ik besluit de stijlvolle start van mijn wereldreis voor de eerste nacht maar te accepteren en snel naar mijn luxe kamer te gaan. Uit de verbaasde blikken om mij heen maak ik op dat, ongeacht de nieuwe vakantietrends, het backpacken (of moet ik zeggen: flashpacken?) nog niet echt in de mode is in Abu Dhabi...

Een cultuurshock is door deze luxueuze omgeving nog niet echt aan de orde. Een temperatuurshock komt eerder ter sprake, hoewel je geloof ik met een minimum temperatuur van 40C met topsnelheid zo bruin wordt als een afrikaan. Maargoed, wat bruin worden betreft heb ik nog een jaar de tijd dus voorlopig geen reden tot haast. Voor nu is het eerst tijd om ver weg te geraken van de verschrikkelijke shopping malls waar ik het komende jaar als cultuursnuiver niks te zoeken heb. Alhoewel, ik krijg sterk de indruk dat dit moeilijker zal zijn dan verwacht.

Hoe dan ook, geluk is een keuze en succes is geen toeval, dus ik hoef me verder nergens druk om te maken...

;-)