Jallah Jallah, Inshallah!

Wanneer je op reis bent is het meestal even zoeken naar de zogenaamde 'flow', maar eenmaal gevonden kan het feest beginnen:

Na 2 dagen van verveling - deels door cultuurshock (besef ik nu) deels door het hotelleven - beland ik eindelijk in de flow van het leven in Abu Dhabi. Evita en haar Mockamore-team hebben hun uiterste best gedaan om een nieuwe accomodatie voor me te regelen. Na wat zoeken en weigeringen beland ik de 3e dag in een appartement dat bewoond wordt door o.a. mensen uit de Filippijnen en Syrie. Het appartement heeft zo'n 5 kamers een keuken en 2 badkamers. Het valt me op dat ik, iedere keer als ik thuis kom, wederom een nieuwe kennismaking met een huisgenoot heb. Achteraf gezien vrij logisch als je een huis deelt met 14 andere mensen. Hoewel er weinig ruimte voor privacy is, voel ik me erg thuis in mijn kamertje van 10m2 die ik deel met John en Lisa uit de Filippijnen. Iedere keer als ik mijn flatgebouw binnenloop zie ik de mensen om me heen verbaasd opkijken, want normaal gesproken komen er geen 'white people' in dit gebouw, laat staan dat ze er wonen. Ik voel me echter als de prinses op de erwt, want als ik thuis kom is er al voor me gekookt of krijg ik een warm onthaal van Emanuel, een 5-jarig Filipijns jongetje met veel praatjes en trucs, check het filmpje op http://www.youtube.com/watch?v=wl3316NILd4.

Hoewel ik het de eerste paar dagen moeilijk vond om mezelf op sleeptouw te nemen en 'alleen' ergens naar toe te gaan en foto's te maken, heb ik nu de 'fun-alone feeling' goed te pakken en bovendien de grootste lol met mezelf. Veel mensen vragen zich af waarom ik alleen reis en dat ik vast heel eenzaam en bang ben, maar Abu Dhabi blijkt een van de veiligste plekken op aarde te zijn. Eigenlijk ook wel logisch, want ten eerste zit het niet in de moslim-cultuur om criminele activiteiten te verrichten en ten tweede, mocht iemand het toch in zijn hoofd halen om ook maar enige onheil uit te halen, dan zijn de sancties daarop niet om over naar huis te schrijven, tenminste als je uberhaupt nog kunt schrijven...

Het leuke van alleen reizen is het feit dat je heel veel mensen ontmoet. In de afgelopen week heb ik mensen gesproken uit Pakistan, de Filippijnen, Iran, Syrie, China, Australie, India, Nepal, de VS, maar ook veel mensen uit Europa zoals Duitsland, Frankrijk, Spanje, Engeland en Italie. Zodoende maak ik dus snel en veel nieuwe 'vrienden' die allemaal hun eigen verhaal vertellen en waar ik een hapje mee eet, een kopje thee mee drink, shisha (waterpijp) rook of me een spontane 'private tour' door Abu Dhabi of de grote moskee geven zoals mijn Pakistaanse taxidriver. Gezelligheid ten top! Aangezien ik zoals gezegd goed in de flow zit hoef ik me niet druk te maken over welke tour of bezienswaardigheid ik nu weer moet bezoeken. Een dagje met mn eentje chillen op het strand, mijn specialiteit, is voldoende om uitgenodigd te worden voor bijvoorbeeld een woestijn-tripje, dinertje of dagje vissen. Bij de flow gaat het er dus vooral om dat je voor 50% relaxt bent, niet meer dan 15% pro-actief, voor een kleine 30% van verrassingen houdt en slechts 5% Engels moet voldoende zijn om een goed en vooral grappig gesprek te voeren. Dus mocht je in je eentje op reis gaan, steek deze tip dan in je broekzak.

Abu Dhabi is de hoofdstad van de in totaal 7 emiraten tellende Verenigde Arabische Emiraten (UAE). Hoewel Dubai het meest populaire en touristische emiraat is, groeit het toerisme van Abu Dhabi met grote snelheid. Als een van de grootste OPEC-landen is de meeste rijkdom verworven door aardolie en aardgas. De rijkdom van het land werd veel gedeeld met de nationale bevolking (ongeveer 30% van de totale populatie is UAE) door hen grote huizen, hoge posities in ambtelijke functies, gratis educatie en veel andere privileges te verschaffen.
Als een autobestuurder iemand aanrijdt en deze raakt ernstig gewond of overlijdt, dan moet de bestuurder 100.000 dirham (20.000 euro) betalen aan de familie voor een niet-moslim, en 150.000 Dirham voor een moslim. Tegenwoordig krijgt de nationale bevolking geen gratis accomodatie meer, maar nog steeds heb je als niet moslim weinig te vertellen en minder aanzien. Door de voordelen die de Emirati hadden/hebben zie je in het dagelijks leven weinig nationale Arabieren aan het werk. Bijna al het werk in Abu Dhabi wordt gedaan door Filippijnen, Pakistani en mensen uit India, Syrie en Iran. In een aantal gevallen onder zeer slechte arbeidsomstandigheden. De Emirati zelf (mannen) werken veelal voor de overheid of in banken en voor grote multinationals. Het romantische idee van een cocktail op het strand geserveerd krijgen door een Arabier zit er helaas dus niet in..

Gelukkig zijn er, ondanks het feit dat Abu Dhabi niet de beste backpackers-locatie en grootste toeristen-trekpleister in het land is, genoeg dingen te zien en te beleven en heb ik zelfs na een week al een volle planning en druk sociaal leven. Vanavond is het tijd voor een birthday-party van mijn Filippijnse huisgenote Love (zo heet ze echt) en toen ze hoorde dat ik geen speciale voorkeur heb wat betreft alcoholische versnaperingen maar 'anything' drink sprong ze van enthousiasme een gat in de zogenaamde lucht. Tja, wie ben ik? Als ik mensen daar een plezier mee kan doen ben ik de beroerdste niet... Overigens, de beste ervaring tot nu toe was de 'overnight desert safari', oftewel slapen in de woestijn. Goede temperatuur, ietwat vochtig in de nacht maar de vele vallende sterren zorgen er zekerteweten dat dit een uitermate voorspoedig jaar gaat worden!

Helaas is het erg moeilijk om foto's van de sheila's (boerka's), khandura's (witte jurk) en abbaya's (hoofddoek voor de mannen) te maken tenzij ik in de spreekwoordelijke penarie wil helpen, maar met enige creativiteit vanaf mijn geweldige balkon heb ik in ieder geval 2 Arabieren op de foto bij de McDonalds. De rest van de foto's zullen voor zich spreken wat betreft de gezelligheid in Abu Dhabi. Bovendien op volgorde van gezelligheid dus voor de beste pics...begin bij de laatste.

De komende dagen ga ik een bezoekje brengen aan Dubai met mijn Mockamore-vrienden, waarna ik 14 oktober naar Mumbai (India) vlieg om vervolgens naar alle waarschijnlijkheid het eerstvolgende vliegtuig, trein of bus naar Kathmandu (Nepal) te nemen. Hoewel Nepal niet in de oorspronkelijke planning zat, was Hari (Mockamore) zo teneergeslagen dat ik uit alle bestwil toch maar afreis naar het land waarin 8 van de 10 hoogste bergen ter wereld zich bevinden, inclusief de hoogste - natuurlijk, de Mount Everest.

Voor nu, groetjes aan heel Nederland!


To be continued...



PS. hoewel ik heel veel filmpjes heb gemaakt duurt het ruim een uur om er 1 te uploaden op YouTube... die moet ik dus helaas nog even voor mezelf houden..